W położonym w belgijskiej Flandrii Ieper 6 września, w 70. rocznicę wyzwolenia przez polskich żołnierzy, odbyły się uroczystości upamiętniające Pierwszą Dywizję Pancerną. Ieper, szerzej znane pod francuską nazwą Ypres, to symboliczne miejsce, w którym rozegrały się również jedne z najbardziej krwawych bitew I wojny światowej i po raz pierwszy na większą skalę użyto tam gazu musztardowego, od nazwy miasta zwanego iperytem.
Współczesną Polskę i możliwości jej gospodarki w czasie dni Polskich przybliżać będą w Ieper lokalnym biznesmenom przedstawiciele Wydziału Promocji Handlu i Inwestycji polskiej ambasady.
We wrześniu 2014 r., oprócz oficjalnych uroczystości upamiętniających wydarzenia sprzed 70 lat, mieszkańcy Flandrii będą mogli wziąć udział w pokazach współczesnych polskich filmów, między innymi „Idy”, „Wałęsy. Człowieka z nadziei”, „Sylwestra” i „Latającej Maszyny” oraz dokumentów poświęconych wyzwoleniu. Będzie można posłuchać muzyki w wykonaniu polskich artystów – laureata Konkursu Królowej Elżbiety Mateusza Borowiaka, zespołu Janusz Prusinowski Trio i organisty Przemysława Kapituły.
Dni Polskie we Flandrii zakończą się 28 września na polskim cmentarzu w Lommel, uroczystościami z udziałem Orkiestry Reprezentacyjnej Wojska Polskiego. W nekropolii pochowanych jest 257 żołnierzy z I Dywizji Pancernej, poległych w walkach z Niemcami.
Pierwsza Dywizja Pancerna została sformowana w 1942 roku w Szkocji na rozkaz generała Władysława Sikorskiego. W sierpniu 1944 roku Dywizja liczyła około 16 tysięcy żołnierzy i 300 czołgów. Pod dowództwem generała brygady Stanisława Maczka została przerzucona do Normandii i jako forpoczta armii alianckich brała udział w walkach w północnej Francji, Belgii, Holandii oraz w samych Niemczech.
Dywizja wsławiła się między innymi w ciężkiej bitwie pod Falaise, która otworzyła aliantom drogę do Paryża. 6 września 1944 roku żołnierze Dywizji przekroczyli granicę belgijską w Abele i Westouter, a przez następne 16 dni wyparli siły okupanta z wielu miast i gmin Flandrii – kolejno Ieper, Roeselare, Tielt, Aalter, Gandawy, Lokeren, Sint-Niklaas i Beveren. Po wyzwoleniu Zeeuws-Vlaanderen, z początkiem września, polscy żołnierze ponownie przekroczyli granicę, wyzwalając Rijkevorsel, Beerse, Merksplas i Baarle-Hertog.
Więcej informacji o Dniach Polskich we Flandrii można znależć na stronie Ambasady RP oraz Instytutu Polskiego w Brukseli
Źródło: Biuro Rzecznika Prasowego Ministerstwa Spraw Zagranicznych