Przystąpienie Polski do Unii Europejskiej i otwarcie granic spowodowało, że Polacy zaczęli wyjeżdżać do innych krajów. Największa część rodaków wyemigrowała na Wyspy Brytyjskie. Wielu Polaków zdecydowało się porzucić dotychczasową pracę, by szukać nowego, lepszego sposobu zarobkowania poza granicami Polski. Dużo pozytywnych aspektów przyniosła rodakom praca w Irlandii. Do tego stopnia, że Polacy stali się tam największą mniejszością narodową.
W latach 2002-2011 nastąpił wyraźny wzrost liczby Polaków w Irlandii. W roku 2002 było nas tam 2,124 osób. W 2006 roku liczba rodaków wzrosła do 63,276 osób, a w roku 2011 wynosiła już 122,585 Polaków. Polacy wyprzedzili obywateli Wielkiej Brytanii, których jest 112,259 i byli dotychczas najliczniejszą mniejszością narodową. „W ciągu ostatniej dekady Irlandia stała się bardzo zróżnicowana pod względem społecznym, a różnorodne narodowości, które wchodzą w skład irlandzkiej populacji mają coraz większy wpływ na ekonomię i społeczeństwo.” – powiedziała Deirdre Cullen z Centralnego Biura Statystycznego.
Język polski jest drugim, po angielskim, najczęściej używanym językiem w Irlandii. Rodzimy język irlandzki, którym na co dzień posługuje się 82 600 osób (1,8 proc. ludności) jest na trzecim miejscu.
Co takiego jest w tym kraju, że Polacy tak go pokochali i chętnie tam wyjeżdżają ? Irlandia jest tradycyjnym krajem emigracji, a za sprawą szybkiego rozwoju ekonomicznego stała się atrakcyjnym krajem dla migrantów zarobkowych i osiedleńczych. W Irlandii w niedługim czasie można odłożyć sporą ilości gotówki. Ponadto rzadkie są wszelkie przejawy nietolerancji. Nie spotkają nas tam żadne poważne kataklizmy, a ludzie żyją tutaj spokojnie i z mniejszymi stresami. Mieszkańcy Irlandii są bardziej otwarci i przyjaźni, co wiąże się z chęcią zawierania znajomości, ciekawością odnośnie zwyczajów i nawyków.
Pełny raport dotyczący tego zagadnienia, oparty na wynikach Spisu Powszechnego 2011, można znaleźć na stronie: CSO
Fotografia © Anna Karahan